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L’étude des saccades représente le premier temps de l’exploration vestibulaire. Deux objectifs y sont poursuivis:
- calibrer le tracé en amplitude
- vérifier la normalité oculomotrice.
Le premier objectif, qui conditionne l’exactitude de toutes les mesures de vitesses faites ultérieurement, suppose des conditions matérielles et méthodiques, ainsi que des conditions oculomotrices. Nous n’aborderons ici que les conditions matérielles et méthodiques.
1 - Saccades piégées par un étalonnage défectueux
Un étalonnage de calibration visuelle est défectueux si les mesures de distances patient-écran et/ou largeur du cadre de visée n’ont pas été soit réalisées soit déclarées correctement. Une autre possibilité est que ces mesures ont été bien faites initialement mais, par la suite, la distance du projecteur à l’écran a changé ou bien la position du patient par rapport à l’écran a été modifiée que ce soit volontairement ou par accident. Dans ces conditions l’angle réellement parcouru par l’oeil lors du test des saccades ne correspond pas à celui qui sert de référence à l’ordinateur, d’où des erreurs systématiques qui affectent toutes les mesures d’amplitude absolue des mouvements oculaires.
1.1 - Instrument de détection: le VVOR
Pour mettre en évidence une telle erreur il faut un test où l’on mesure une amplitude de mouvement oculaire dans des conditions telles que le résultat est connu d’avance. C’est le cas du test cinétique en présence d’informations visuelles ou VVOR. Chez des sujets non-neurologiques le gain statistique moyen du VVOR est en effet normalement de 0,95+/-0,06. En cas d’erreur systématique de l’étalonnage du dispositif de calibration visuelle ce gain est ou devient <0,8 ou >1,1. En cas de doute instantané, et compte tenu de la faible dispersion du VVOR, l’opérateur pourra toujours contrôler la valeur de ce gain du VVOR sur lui-même après s’être appliqué la procédure de calibration visuelle.
1.2 - Outil de déminage :
le mètre-ruban
La solution à ce problème est évidente: il faut refaire le plus précisément possible les mesures des distances patient-écran et largeur du cadre de visée et introduire les résultats dans les variables de configuration correspondantes. Par la suite il faudra veiller à ce que personne ne modifie les valeurs précédentes à moins que ces modifications ne soient voulues et déclarées correctement dans le menu de configuration.
2 - Saccades piégées par une mauvaise orientation de la tête
Le masque de VNG autorise un cône de vision dont l’angle total est de l’ordre de 55 degrés. Si la tête est initialement mal orientée de plus de 8 degrés, alors apparaît le risque que l’une des cibles sorte du cône de vision.
2.1 - Instrument de détection: l’allure du plateau de fixation
Aussi longtemps que le patient fixe la seule cible supposée visible l’enregistrement VNG permet d’observer un segment de tracé (plateau de fixation) rigoureusement rectiligne. A l’instant où la cible fixée disparaît le patient tourne les yeux vers le côté opposé mais, la cible étant en dehors du champ visuel, son regard ne peut s’y fixer. L’opérateur notera alors unilatéralement à la fois des dysmétries et une instabilité du plateau de fixation.
2.2 - Outil de déminage :
le cadre de visée
La solution est surtout préventive: avant toute étude oculomotrice il faut demander au patient s’il voit bien l’ensemble du cadre de visée.
3 - Saccades piégées par des mouvements de la tête
Certains patients ont tendance à tourner la tête vers les cibles, ce qui entraîne un mouvement oculaire à contre-sens.
3.1 - Instrument de détection: : une pseudo hypermétrie pointue
L’opérateur observera le plus souvent bilatéralement des saccades d’allure hypermétrique en forme de “pointe” c’est à dire non suivies de plateaux de correction ou de refixation. Un simple coup d’oeil à la tête du patient permettra facilement au praticien de différencier ces aspects des vraies hypermétries
3.2 - Outils de déminage: : appuie-tête et consignes
Là encore la solution est préventive: le patient doit toujours
être informé de ce que l’on attend de lui avant le test. Et pendant le test l'application des consignes doit être vérifiée.
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